Boston merkezli Merlin, ABD Afrika Komutanlığı’ndan (AFRICOM) Fas’ta otonom yaralı tahliyesi görevi göstermek üzere 500 bin dolarlık sözleşme aldı. Şirket, sözleşmeyi 11 Kasım 2026’da duyurdu; demonstrasyonun 1 Ekim 2026’da başlayan ABD hükümeti 2027 mali yılının başında gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Otonom Cessna 208B Grand Caravan ile yürütülecek görev, görevlendirme ve uçuş planlamasından başlayarak uçağın kalkışına, zorlu koşullardaki bir yaralı toplama noktasına uçuşuna, simüle edilen hasta yüklemesine ve dönüş uçuşuyla inişine kadar uzanacak.
Merlin’in geliştirdiği Merlin Pilot yazılımı; uçuş planlaması, seyrüsefer, beklenmedik durumlara tepki ve görevin tamamlanmasını uzaktan yer istasyonu veya uçuş ekibine ihtiyaç duymadan yönetmek üzere tasarlandı. Sistem, operatörün görev talimatına göre rota oluşturabiliyor, tehlikeler çevresinde yeniden planlama yapabiliyor ve hava trafik kontrolüyle doğal dil işleme kullanarak iletişim kurabiliyor.
Şirkete göre uçak, iletişim kesilse bile yetkilendirilmiş uçuş planını sürdürebilecek. Merlin, demonstrasyon sırasında uçakta emniyet pilotu bulunup bulunmayacağını açıklamadı. Şirket, 17 Temmuz 2026’da EAA AirVenture Oshkosh etkinliğinde Caravan’ın otonom inişini emniyet pilotu gözetiminde izlediğini bildirdi.
Cessna Caravan’ın geniş kargo kapısı ve düz kabin zemini, sedyelerin rotor hava akımı veya vinç ekipmanı kullanılmadan yer seviyesinden yüklenmesine imkân sağlıyor. Uçakta ayrıca oksijen, elektrik ve hasta takip cihazları için bağlantılar sunan hava ambulansı tıbbi modülü bulunacak.
AFRICOM, geniş mesafelerde ve güvenlik tehditleriyle tıbbi tesislere erişimin sınırlı olduğu bölgelerde yaralı tahliyesi için otonom çözümleri değerlendiriyor. Merlin, geleneksel tahliye uçaklarının mürettebata, uzaktan kumandalı sistemlerin ise kullanılamayabilecek komuta-kontrol bağlantılarına ihtiyaç duyduğunu belirtti.
Merlin Üst Yöneticisi ve kurucusu Matt George, uzun mesafeler ile güvenilir olmayan iletişim bağlantılarının yaralı sivilleri ve askerleri cerrahi tedaviye ulaştırmayı zorlaştırdığını söyledi. George’a göre uçak üzerindeki otonomi, iletişim kesintilerinde dahi CASEVAC görevinin baştan sona yürütülmesine yardımcı olabilir.
Merlin, ileride çift motorlu yapı, daha yüksek taşıma kapasitesi ve birden fazla sedye hastasıyla tıbbi ekipman ile uçuş görevlisi için daha geniş kabin sunan King Air varyantını operasyonel kullanım için olası bir seçenek olarak değerlendiriyor.
Haber akışını destekleyen ilgili içerik bağlantıları aşağıda listelenmiştir.
